Golden Earring – la Gran Banda Holandesa de la historia del rock

Comienzos

Fundada el 2 de septiembre de 1961, Golden Earring es la banda de rock holandesa con más trayectoria de la historia del rock holandés y una de las más antiguas de la historia del rock universal.

Este es un privilegio del que pocas bandas actuales suelen gozar. Cuando pensamos en antigüedad solemos  pensar en The Beatles o The Rolling Stones, siendo los primeros una banda que duró poco tiempo juntos pero su fama trascendió hasta el día de hoy y los Stones, aun vivitos y coleando, datan de 1962!

Como pocas veces sucede en Holanda, Golden Earring sí tuvo gran trayectoria internacional. Siendo así que hasta el día de hoy podemos escuchar muchos de sus éxitos en las radios de todo el mundo.

Sin ir más lejos, yo misma había escuchado alguna de sus canciones alguna vez, desconociendo que se trataba de esta famosa formación de origen holandés.

Procedentes de la ciudad holandesa por antonomasia del rock’n roll, Den Haag,  famosa por ser la cuna de muchos otros grupos y solistas, entre ellos los actuales Kane y Anouk,   y en sus orígenes, en las décadas del 50 y el 60, Shocking Blues,  The Golden Earrings (luego se deshicieron del plural), Earth & Fire, etc. Se conoce la cifra de unas 2000! bandas de rock ‘n pop por esta época. No en vano Den Haag (La Haya) ganó el honorable título en los 60’s de la Liverpool  de los Países Bajos. 

 

Rinus Gerritsen, originalmente en la banda desde el principio, bajista y narrador de la historia de Golden Earring, cuenta cómo empezó esta gran aventura de l rock en la website oficial del grupo.

Como hijos del baby boom de la posguerra, los miembros del grupo solían matar el tiempo en las calles de Den Haag jugando al fútbol, un tiempo en el que aun no habían tantos autos en las calles y por esa razón, era casi un paraíso lúdico para los niños que vivían en una ciudad. La música se escuchaba saliendo por las ventanas abiertas, haciendo eco entre las paredes y las escaleras. Lo que más se escuchaba era Little Richard, Lloyd Price, Fats Domino y, por supuesto, el rey Elvis Presley.

Rinus se recuerda a sí mismo como un chico alto, de unos 12 años, al que poco le interesaba el fútbol, solía estar en compañía de chicos más grandes, y sus dos grandes pasiones eran el judo y tocar la guitarra. Su hermano Rob (quien luego sería el manager de los Golden Earring) solía darle clases de guitarra a él y a otros en su casa. Allí conoció a George Kooymans, con el que hubo click musical. El sueño de crear la propia banda ya estaba en marcha.

Al principio comenzaron tocando bajo el nombre de The Tornados en los barrios Rustenburg/Oostbroek alrededor del Zuiderpark en Den Haag. A partir de 1962 empiezan como The Golden Earrings junto a Fred van der Hilst (percusión) y Hans van Herwerden (guitarra). La banda tocaba covers de The Shadows y The Ventures en el período 1962/3. Al final del 1963 Hans van Herweden deja la banda y lo reemplaza Peter de Ronde. En el verano de 1964 llega Frans Krassenburg como primera voz y el baterista Jaap Eggermont reemplazaría a Fred van der Hilst en el verano de 1965.

El olfato de un visionario

En mayo de 1965 llega el momento de abrirse paso gracias a una actuación en Club 192. Llaman la atención de Freddy Haayen, becario en la compañía de discos Polydor, que confía en su olfato y así llega el momento de grabar en un gimnasio de Hilversum convertido en los Phonogram Studios en una tarde. El single Please Go,se edita  en septiembre de 1965 e ingresa inmediatamente al top 10. Además del apoyo incondicional de Haayen obtienen mayor difusión gracias al discjockey, de la por entonces aun pirata Radio Veronica, Willem van Kooten (alias Joost den Draaijer). Gracias a esta fuerte publicidad, el éxito llega enseguida. Para la grabación del siguiente tema That Day realizan un viaje a los estudios de Pye en Londres. Son sólo unos adolescentes y ya están saboreando las mieles del éxito. Graban 8 temas y sale a la luz el primer LP ‘Just Earrings’.

That Day sale a la luz en 1966 como una gran sensación y es grabado en el Reino Unido por recomendación de Fred Haayen que no está muy conforme con la labor de los técnicos holandeses. El viaje lo realizan en barco porque no había dinero para ir en avión. Todos estaban enfermos y mareados del viaje pero rápidamente eso queda atrás cuando meten sus instrumentos en un taxi rumbo a los Pye Studios. Para darle más énfasis al apoyo radial se llevan consigo como invitado al Dj de Radio Veronica, Jan van Veen.  De regreso a Holanda, se presentan en uno de los talk shows más importantes del momento ‘Voor de vuist weg’ presentado por Willem O’Duys. Pero a pesar de todos los esfuerzos, el single de The Beatles Michelle se mantiene sólido como una roca en el número 1, no dándoles la chance de llegar muy alto en el top 40.

En ese mismo año tocan los Golden Earrings en un legendario concierto junto a The Kinks. De allí se suceden varios éxitos con los siguientes temas: In My House (1967), Sound of the Screaming Day (1967). Para continuar el camino del éxito y buscar un tema que sucediera a That Day deciden escribir una canción en el mismo estilo, entonces graban la canción Daddy Buy Me a Girl en los estudios de George Baker GTB  en Den Haag. Luego viajan otra vez a Londres y finalmente al regresar graban el segundo LP de la banda otra vez en Phonogram Studios de Hilversum  bajo el título de Winter Harvest. El guitarrista rítmico Peter de Ronde deja la banda y entonces quedan los 4: George Kooymans, Jaap Eggermont, Frans Krasserburg y Rinus Gerritsen.

El tecladista Cees Schrama, ya había participado en algunos temas y había hecho las partituras para los instrumentos de viento. In My House es una  de las 14 pistas musicales. Frans deja la banda después de grabar el disco. Graba los coros pero la voz cantante la graba George. Cuando el single es editado y lanzado al mercado aparece un nuevo miembro, Barry Hay, que será de ahora en más el cantante de The Golden Earrings. Ya aparece en el clip y canta en el lado B en  She Won’t Come Home. Barry era conocido como el líder de la banda The Haigs, una banda de Den Haag, y en el momento en que se le había dicho de formar parte de la banda, los Golden Earrings estaban en tratativas con el cantante de Shocking Blue, Robbie van Leeuwen . Van Leeuwen no estaba muy contento con el nuevo integrante y dijo las palabras que quedarían en la historia del rock ‘n roll: “Te arrepentirás de este día, hombrecito!”. Al final Barry no tuvo mucho de qué arrepentirse y tampoco Robbie tuvo mucho de qué quejarse. Pero sus palabras quedarían grabadas.

Flower Power

Sound of the Screaming Day se convierte en el mayor hit de la banda después de That Day. El verano del 67 fue el verano del amor, todos estaban con el flower power. The Beatles tenían su enorme hit All You Need Is Love y The Rollings Stones We Love You. Para los Golden Earrings fue Together We Live, Together We Love, cantado por Barry y George. Al igual que con Sound of the.. este hit fue grabado en Londres en el estudio del productor Mickie Most donde artistas de la talla de Jimi Hendrix, Jeff Beck y The Animals grababan a diario. Un año después de Winter Harvest llegó la hora para el tercer disco Miracle Mirror.

Por razones económicas, los discos eran grabados en Holanda. Otra vez fue el turno del GTB Studio. Los instrumentos de viento tocados en Hilversum los dirigió y arregló Frans Mijts. También ahí se había hecho la mezcla. I’ve Just  Lost Somebody (1968) fue elegido como el single y el video clip que lo acompañaría sería uno derivado del popular programa de música pop Moef Ga Ga, tocando en la  construcción del metro de Amsterdam que aun no estaba terminado, mientras volaban bombas y proyectiles a su alrededor. George había escrito originalmente el tema para Henk Smitskamp, el bajista que había sido echado de The Motions. Los otros integrantes de The Motions, otra banda de Den Haag, eran algo así como los archienemigos y trataban a los Earrings condescendientemente. A George le gustó la idea de que Smistkamp tuviera éxito con un tema de los Earrings. De todas maneras, cuando Haayen escuchó la canción insistió en que la grabasen ellos mismos alegando que era un tema demasiado comercial para dárselo a otro. Su posición en el chart le dio la razón. Luego vendría el primer número 1 Dong-Dong-Di-Ki-Gi-Dong (1968) y Just a Little Bit of Peace In My Heart (1968), un tema  que escribiera George Kooymans para mostrar sus sentimientos hacia su novia Melanie, hermana de Rinus Gerritsen, que lo había dejado. Se convierte en un éxito inmediato, no sólo a nivel comercial, también le devuelve a su novia, con la que posteriormente se casaría!

Con el álbum On The Double, los Golden Earrings le dijeron adiós a los años 60. El grupo venía produciendo paladeables canciones de pop y poco a poco fueron cambiando el estilo introduciendo un poco más de profundidad y crudeza. Esto ya estaba sucediendo en los shows en vivo, pero ahora podía escucharse también en los discos.

Cambios en la industria discográfica

También estaban pasando otras cosas al mismo tiempo. Hasta mediados de los 60s, el negocio de la música y los discos pertenecía exclusivamente a los productores y a los ejecutivos. El artista apenas cobraba una pequeña parte de las ganancias, cantaba al final del proceso  y era pagado por sus servicios en la usual forma de (bajos) royalties. Resultaba lógico cuando pensabas que ellos llevaban todos los gastos de la producción y la promoción de los discos y los singles, ellos eran los que se arriesgaban  financieramente. Las canciones eran proporcionadas por los publicistas musicales que se ponían en contacto con las compañías discográficas. Después que aparecieran The Beatles y otras bandas, cambiaron los tantos. Un grupo podía escribir, componer, y grabar directamente por su propia cuenta y entonces determinar sus propios costos. Esto muchas veces se iría de las manos ya que los músicos no suelen tener mucha idea de negocios, ellos estriban su talento más que nada en el proceso creativo. Y los presupuestos eran dejados en un segundo lugar ante sus ideales. Así los contratos fueron adaptados, los artistas debían financiar parte o el total de los costos, por lo que recibirían mayores royalties en compensación. Por definición, una banda no suele tener fortaleza financiera. También hay otra consideración: los costos de las actuaciones en vivo, que suelen ser los más caros. Por lo común, la empresa discográfica prestaba el dinero a los artistas y así llegaban los artistas a situaciones terribles, endeudándose para poder pagar el dinero prestado y mantener a flote su propio negocio. Sin el necesario éxito muchas bandas terminaban en el ocaso, el olvido y la deuda.

Fred Haayen había tenido la buena idea de crear su propia compañía de producción, junto al renombrado Dj de Radio Veronica, Willem van Kooten. Así Red Bullet, fue la compañía que desde Hilversum se ocuparía de todo en uno: la gestión, reservas, performances y grabaciones de The Golden Earrings. Esta fue la mejor manera de sentar bases claras para una correcta situación financiera. Organizaron luego una gira de 3 meses a los Estados Unidos y durante una estadía en New York aprovecharon para grabar en un estudio de la famosa ciudad norteamericana. El productor, un hombre llamado Arthur Gorson los hizo tocar una canción unas 50 veces! Y grabarlo todo. Hicieron lo que se les pidió y luego abandonaron el estudio. Pensando que este era el procedimiento normal en los Estados Unidos, los Golden Earrings al final decidieron escarvar entre las cintas grabadas y ver cuál utilizarían como la segunda toma. La cinta fue enviada a Holanda y mientras seguían de gira por Estados Unidos como teloneros de Led Zeppelin, Where Will I Be se convertía en un hit en Holanda.

De regreso a casa, Jaap Eggermont dejó el grupo y comenzó una exitosa carrera como productor. Fue reemplazado por el ex baterista de The Motions, Sieb Warner. Fue el momento en que los Golden Earrings pasarían simplemente a llamarse Golden Earring, sin la “S”, por una cuestión que dejaba más lugar a la unidad y se sentía mejor. Para el tema Another 45 Miles visitaron los Olympic Studios en Londres, una de las localidades más famosas por ese entonces. Poco tiempo después grabarían el LP Eight Miles High, un trabajo que realizaron en 5 días!

Por ese tiempo también, actuando en vivo, tocarían una versión de 45 minutos! de un tema de los Byrds, del mismo nombre que el disco, completo con percusión y solos de bajo. En los Estados Unidos fue un hit que estalló como una bomba. Fue en ese momento en el que los integrantes de Golden Earring se dieron cuenta en qué dirección querían dirigirse en cuanto a estilo musical. Este álbum también fue editado en el invierno del 69/70 en USA y le siguió una segunda gira.

Caras nuevas

Sieb Warner era sensible e introvertido, una persona difícil de comprender. En un ambiente como el que vivían los Golden Earring en ese momento, pasando largas temporadas juntos en habitaciones de hoteles , donde la disciplina musical  se cobraba su peaje. Durante el segundo tour por USA algo fue mal y tuvieron que buscar un reemplazante. Encontraron uno, Cesar Zuiderwijk, que era el baterista del grupo Livin’ Blues. Tenía su sala de ensayo arriba de la de los Golden Earring, y notaron que pasaba su tiempo tocando todo el tiempo allí. Tal motivación apenas se veía en el grupo.. los miembros de Golden Earring eran en la práctica más afectos a cocinar y comer en una sala que tuviera cocina que ponerse a practicar.

Cesar resultó ser un buen chico, con buen sentido del humor, así que enseguida le propusieron formar parte de la banda. Con Cesar encontraron el perfecto balance social y musical y estaban en posición de comenzar a trabajar en un nuevo disco directamente en Hilversum. Así sale a la venta el nuevo LP Golden Earring (mejor conocido como Wall of Dolls, por su foto de cubierta). En este álbum  se puede escuchar que tras las giras por Norteamérica el sonido se vuelve más duro. Esto dio como resultado una nueva apertura de mercado en Alemania, los conciertos allí eran’ levantados  hasta el cielorraso ‘ (sic). Back Home fue el primer single y en los Países Bajos llegó al puesto número 2. En Alemania llegó por primera vez al puesto más alto.

Recurrentemente se verá en la historia de Golden Earring que tras el  éxito comercial de un tema, resultaba siempre en el intento, bajo presión de otros, de escribir el tema siguiente de manera similar. No siempre dando los resultados esperados, siquiera una canción memorable.

En el verano de 1971 lanzan el álbum Seven Tears en Hilversum. Tras experimentar con el sonido, terminan en un trip psicodélico que los lleva a utilizar por primera vez el legendario sintetizador ARP. La compañía discográfica quería publicar She Flies On Strange Wings como single. Pero la canción duraba unos 7 minutos con sus 22 segundos y cortar el tema estaba fuera de cuestión. Se resolvió cortando el tema en dos partes, justo en un momento de silencio del tema, quedándo perfecto para ocupar un single con un lado A y un lado B. Este era un tema con potencial de hit.

Crisis y resurrección

Poco a poco la banda empezó a notar un período de crisis creativa, nada extraño para una banda que continuamente estaba de gira. Cansancio, falta de motivación, estos son los aspectos menos satisfactorios de la carrera de un artista que graba constantemente discos. Un hecho positivo es que normalmente esto suele ser la excusa para que la banda llegue a un punto más alto en su carrera.

En el período ‘72/73 estaban constantemente de gira, sobre todo en Alemania. Pero sería necesario un esfuerzo extra como teloneros de la banda inglesa The Who en un completo tour por toda Europa para darles el impulso necesario. Inglaterra pasó a ser el nuevo desafío con un contrato con TRACK Records (sello de The Who)  más varios conciertos en el Reino Unido.

El espíritu estaba de regreso! Adyacente al jardín de George en Blaricum estaba el Soundpush Studio. Aquí trabajaron todos en los demos que terminarían siendo el material para el futuro disco, el que se convertiría en el hito para la banda, Moontan.

 

Barry cuenta la anécdota respecto al texto de la canción Radar Love:  - “Estábamos en casa con varios amigos y todos nos pusimos a hacer brainstorming, tenía que ser algo simple, algo con lo que todo el mundo pudiera sentirse identificado, como alguien en una bañera.. todo el mundo empezó a dar sus ideas y cuando se puso caótico los envié al nightclub para poder trabajar en paz. Se me ocurrió la idea de una persona cualquiera sentada en su auto y cuando mi amigo norteamericano vio el texto me dijo : Es brillante! La última canción en auto típicamente americana!”.

Las pistas fueron grabadas en Hilversum y la mezcla en Inglaterra en los IBC Studios. Esto fue realizado al mismo tiempo que estaban de gira por Gran Bretaña. Al final se decidió lanzar Radar Love como single porque era más bailable y más estilo disco (típico de los 70’s). Parcialmente gracias a su éxito en Estados Unidos (número 13 en el chart Hot 100 de Billboard), parecía ser que los sueños de aquellos adolescentes empezaban a hacerse realidad. Como resultado, Golden Earring siguió girando en Estados Unidos junto a otras bandas de la talla de Santana, J. Geils y los Doobie Brothers.

Nuevos vientos 

En el período 1974/75, decidieron pedirle al tecladista Robert-Jan Stips formar parte de la banda, un buen amigo de Cesar, el baterista.

Switch fue el resultado de esta nueva aventura, grabado en el Soundpush Studio en Blaricum. A diferencia de otros álbumes, Switch era más un collage de diferentes canciones compactas. Esa es también la explicación del título. El Switch Tour los llevó a recorrer Europa y luego USA.

Junto a los cambios musicales también hubo un cambio significativo en el management de la banda. Durante los últimos 3 años Golden Earring era promocionado con una imagen de ‘típico estilo Earring de rock espacial’ y ahora debían empezar otra vez. Este formato resulta difícil para la mentalidad holandesa que está acostumbrada a una estructura. Pero el cambio era necesario y había que encontrar la manera de cambiar. A mitad de la gira, los miembros se cansaron de seguir manteniendo un perfil que ya no los representaba. Los costos financieros necesarios eran mucho más altos que los prometedores ingresos. Empacaron sus maletas y regresaron a casa.

A pesar de los problemas financieros no dejaron de pensar en el próximo proyecto con el mejor de los espíritus. Trababajando en To The Hilt la banda se conformó con la formación de 5 personas. A manera de ahorrar el mayor dinero posible, decidieron grabar en casa de George, usando un estudio móvil estacionado en el jardín. Después de grabar las pistas el móvil se fue y luego la mezcla y los arreglos se hicieron en los estudios de Hilversum e Island Studios en Inglaterra. Allí decidieron agregar un solo de saxo en el tema elegido para ser el próximo single  Sleepwalkin, el técnico conocía a un saxofonista, un chico llamado Chris Mercer que tras escuchar la pista tocó su solo en una sola toma, y hasta el día de hoy se puede escuchar con un sonido perfecto.

El tecladista Robert- Jan tomó la decisión de seguir por su propia cuenta y por el momento no se encontró a nadie que pudiera reemplazarlo. El guitarrista de blues Eelco Gelling, casi una leyenda en Holanda, sorprendió a todos cuando declaró querer formar parte de Golden Earring por un tiempo. Gracias al técnico de sonido, John Kriek, que los acompañaba a tiempo completo, decidieron grabar el próximo álbum en el Artisound Studio de Duivendrecht, donde podían grabar a bajo costo, aunque se lo tomaron seriamente y tras grabar las pistas en Duivendrecht decidieron seguir con la mezcla en Relight Studio en Hilvarenbeek con Robin Freeman, un técnico inglés.

El sonido era más de una banda de guitarra real. Claramente se puede escuchar en el single Bombay, donde Gelling y George hacen uso del intro con sus guitarras al unísono. Había llegado el momento para el primer álbum en vivo, el cual había sido grabado casi en su totalidad en un concierto en Londres, en el Rainbow Theatre.

Mientras tanto, Fred Haayen había llegado casi a la cima de su carrera, como director de Polygram Records en New York, decidió que era momento para un nuevo intento en el mercado norteamericano. Bajo la experta guía del super  productor Jimmy Iovine, quién había recientemente terminado de grabar con Bruce Springsteen y le sobraba  un mes de tiempo entre otros proyectos, decidió instalarse en la aburrida Baarn junto a su experto técnico en el local DMC Studio. Gracias a la tecnología, la grabación esencial de la batería había sido enviada por una conexión telefónica directa a los estudios de USA. La línea quedaría abierta durante 6 horas, lento pero seguro. Grab It For a Second empezaría a cobrar forma, pero luego de las primeras sesiones, Jimmy tuvo que volver de repente a USA. En las semanas siguientes tuvo la buena ventura de poder darles a George y a Barry el tiempo necesario para grabar las voces. Estos volaron a New York para tal fin. De más está decir que el proyecto terminó costando una fortuna, pero ya estaban en el barco y no había quién los detuviera.

El espaldarazo final llega de la mano de la TV

Tras un intercambio de ideas, quedó claro que George quería cambiar el estilo, volver un poco al viejo estilo libre. Gelling decidió bajarse del tren, quedándo así la formación que aun hoy conocemos. Era momento de ajustarse los cinturones y poner manos a la obra. Para lo cual decidieron alquilar una cabaña en Winterswijk, lo cual facilitaba el trabajo al ser invierno. Allí lograron la calma que necesitaban para trabajar en nuevas canciones. Aun tenían el concepto ‘low budget’en mente, y tras grabar en estudios ultra modernos de Hilversum, decidieron utilizar la sala donde siempre ensayaban, en Zoetermeer como estudio improvisado. De esta época se desprende el famoso tema Long Blond Animal.

En 1981 deciden hacer otro álbum en vivo, que sólo contendría versiones de canciones anteriormente publicadas a excepción del cover de Larry Williams, Slow Down. En este momento, George empezó a mostrar menos interés y más ganas de dedicarse a una carrera como solista. Fred Haayen, antiguo manager y fiel amigo del grupo decidió acercarse hasta Den Haag en un intento de arreglar las cosas. En un emocional encuentro, George decidió posponer su plan solista y producir un último álbum con Golden Earring. Si la idea era abandonar y dejar de tocar, la despedida tenía que ser a lo grande. Cada miembro de la banda tenía que contribuir con temas para el futuro disco, para propagar la presión creativa. George decidió ajustarse a lo simple. Así se incluyó la famosa Twilight Zone,  que integraría originalmente su álbum solista.

El impacto de este tema causó gran sorpresa. Reiteradamente era el tema que mejor recepción obtenía del público. Se pensó entonces en su grabación, ya que era un tema que sólo era conocido para el público de los shows en vivo.

Luego de grabarlo, Haayen lo escuchó y le voló el cerebro. Regresó a New York con la canción que devolvería la fama y la fortuna a los chicos de Den Haag.

Tras una intensa campaña publicitaria, tuvieron la suerte de estar en el momento justo en que un nuevo fenómeno empezaba a abrirse paso en el mundo de la música: el canal de tv musical. Mtv había empezado en 1981 y llevó al video clip al status esencial para la fama de cada disco y grupo/solista.

Realizar un video costaba mucho dinero, y era todo un riesgo invertir en un video clip sin tener seguridad en que triunfara y retribuyera los debidos gastos. Golden Earring dudaba en poner dinero en semejante proyecto, por lo que al final decidieron darle el proyecto a un estudiante de cine que recién empezaba, Dick Maas, quien estaba trabajando en un proyecto de bajo presupuesto que luego lo llevaría a la fama: De Lift. Con bajo presupuesto y mucho esfuerzo, se realizó el video clip que cerró perfectamente en el tema y los llevó al éxito internacional en USA, y además los catapultó como pioneros de una obra de arte en el género.

La presión de aceptar hacer una gira fue tremenda. Un tour resultaba esencial para promover el single del álbum. El álbum se llamó simplemente Cut. Finalmente realizaron la gira pero sólo bajo estrictas condiciones. Rob, hermano de Rinus Gerritsen, había estado los últimos años ocupándose de los libros contables de la banda. Gracias a un bajo presupuesto, la banda por fín obtendría los merecidos beneficios.

Después vino otro éxito con When The Lady Smiles. Otra vez video clip a cargo de Dick Maas. El tema resultó llegar muy alto en Holanda, pero no obtuvo la misma suerte en USA. Los puritanos norteamericanos veían el video como una amenaza y censuraron varias partes del mismo. Al ser cortado, perdió sentido y valor.

Luego vendría el álbum N.E.W.S. (North, East, West, South) con un claro estilo dance, tan típico de la época. Disco mix y vocales rap eran los emblemas del momento.

La crisis lleva  al cambio

Resulta interesante que a esta altura, una banda con semejante trayectoria pasa por los necesarios cambios de ánimo y momentos de crisis. Pero, sin embargo, tras tormentas y chaparrones, siempre vuelve a salir el sol y la creatividad sigue en alza, dando como resultado fantásticas piezas creativas y el equilibrio necesario para una banda que sigue en pie después de tantas décadas juntos. Resulta necesario resaltar esto, ya que pocas bandas superan los momentos de crisis para comenzar una nueva etapa.

Tras la grabación del álbum The Hole, la historia de Golden Earring comienza a ponerse apocalíptica. El grupo estaba cansado y gastado. Aun con buenos temas en la grabación de los demos, como Quiet Eyes y Why Do I.

Entonces aparece Haayen otra vez con nuevas ideas. Un importante promotor radial norteamericano estaba dispuesto a darles algunos consejos. En este momento el mercado estadounidense estaba dominado por las baladas al mejor estilo Bryan Adams, Foreigner, Journey, etc. El promotor sugería darle nuevo sonido a la prometedora Quiet Eyes. Mezclada en un nuevo estudio, bajo dramáticas escenas y mucho alcohol, finalmente Quiet Eyes recibió un video muy caro a cargo del famoso fotógrafo holandés Anton Corbijn, quien también les dió las fotos para las cubiertas. A pesar de la crisis financiera, en Holanda el tema alcanzó bastante éxito y tras un famoso concierto gratuito en las playas de Scheveningen emitido por Veronica el 18 de julio de 1986, cumpleaños de Cesar, el impacto fue enorme. 250.000 personas celebraban aquel día entonando cada canción de la famosa banda de Den Haag.

Tras varios pormayores económicos y un ajuste en los bolsillos gracias al servicio de impuestos holandés (Belastingsdienst), Golden Earring ya no tenía el aval de Willem van Kooten. Librados a su propia suerte, todos los riesgos corrían por cuenta propia.

Así se creó la empresa Golden Earring BV y Rob,l hermano de Rinus, fue apuntado como su director. El problema impuestario fue resuelto y gracias a bien planificadas performances pudieron ir ganando su pan de cada día. Y, por primera vez en 26 años, lograron grabar su propio disco publicado bajo el sello CNR: Keeper of The Flame.

Dick Maas, viejo amigo ahora llamado Amsterdamned (gracias a la película del mismo título por él dirigida) volvió a apuntarse a la realización del video para el tema Turn The World Around.

Tras un largo período de tiempo, Fred Haayen regresó a vivir a Holanda. Tras negociar a favor de la banda para cerrar un contrato de 4 CD’s con Sony, llegó el momento de hacer un Unplugged. Estas sesiones acústicas estaban de moda en el momento. Mtv llevaba la posta en esta nueva tendencia.

En cuanto a la Sony, no lo veían mal pero no querían ceder a que uno de estos CD’s se comprometiera con los 4 que figuraban en el contrato. Con un pequeño presupuesto y un aporte de Veronica a cambio de la emisión televisiva, se decidió hacerlo. Grabado en el Grand Café De Kroon en Rembrandtplein en Amsterdam durante 3 días, y alrededor de 80 invitados cada día, tuvieron fantásticas fiestas y shows grabadas en CD y video. El tema mayor cantado fue I Can’t Sleep Without You.

Luego vendría The Naked Truth, el álbum mejor vendido en toda la historia de Golden Earring. Gracias a sus ventas pudieron cancelar las deudas pertinentes (entre ellas con Willem van Kooten) y disfrutar de los buenos vientos de cambio.

Un segundo concierto en la playa, mucho más impresionante que el primero y también emitido por Veronica tanto en la radio como en la tv fue un hito en la carrera de la banda.

Llegó el momento para un nuevo álbum, aunque las perfomances en vivo seguían siendo de gran agrado entre los miembros de la banda.. por lo que se decidió grabar el próximo álbum combinándolas. La grabación se localizó en un edificio cedido por el famoso tatuador Henk Schiffmacher, con murales cubiertos con sus diseños para la cubierta del disco que se llamaría Face It. La armósfera fue positiva y dentro de los siguientes días se invitó a un total de 40 amigos y conocidos para servir como audiencia.

Por fín el contrato con la Sony llegó a su fin. Fue la hora de buscar un nuevo horizonte musical.

Ultimos pasos musicales..

Tras varias negociaciones con CNR llegaron a un acuerdo. Con mucho entusiasmo llegó la hora de Naked II, tras tantos conciertos habían quedado muchos temas relegados que no habían llegado a ocupar su lugar en el disco The Naked Truth, lo cual dio la excusa perfecta para utilizar una perfomance grabada en el Luxor de Rotterdam.

Tras un año sabático en 2000 regresaron con las suficientes expectativas con el compilado The Devil Made us Do It (2000), menos exitoso fue el tema elegido como oficial para los Juegos Olímpicos Yes, We’re On Fire.

En 2003 apareció el álbum número 30! de la banda, Millbrook USA, para lo cual viajaron a la localidad de Millbrook al norte del estado de New York donde su amigo Frank Carillo tiene un estudio.

En febrero de 2005 se grabó el álbum acústico Naked III en un super de lujo CD y video, grabado durante un concierto en el Panama Club de Amsterdam en junio de 2004. En mayo de ese año, 2005, tocó Golden Earring tras 28 años por tercera vez en su carrera en el popular festival Pinkpop en Landgraaf. El 3 de septiembre de 2005 la banda dio un concierto junto a Di-rect y Kane durante el Beatstad Festival en el Malieveld de Den Haag. Las tres bandas finalizaron el concierto tocando un número de Golden Earring, Back Home.

El 3 de diciembre de 2005 aparece la esperada biografía de la banda, el libro Golden Earring, una iniciativa de los fans del grupo Karin y Mechteld Beks. El libro cuenta con increíbles aportes de fotógrafos como Anton Corbijn, Kees Tabak, entre otros; 900 ilustraciones y 384 páginas. Con contribuciones de antiguos miembros como Robert-Jan Stips. El libro es presentado por todo lo alto en la discoteca Alta de Den Haag con más de 100 fans invitados. Tras la presentación, Golden Earring dedica una hora de concierto a todos sus fans presentes.

En febrero 2006 la banda se presenta como lo hiciera en 1984, en Ahoy de Rotterdam. De esta enérgica actuación se registra un DVD con CD gratis que da una buena impresión de cómo es un concierto a lo Earring..

Tras varios conciertos y presentaciones en Holanda y otros países europeos, finalmente en 2010 se presentan en noviembre con un espectacular concierto en Heineken Music Hall en Amsterdam. Tras algunos conciertos cancelados por problemas de voz de George Kooymans, aun estamos a la espera del próximo disco de estudio de Golden Earring.

Anouk y Barry Hay

No olvidar que esta banda hace más de 45 años que sigue vivita y coleando, dando cátedra a otras bandas que aun están en pañales. Siguen dando shows y conciertos. Alguna vez llamados The Beatles del Mar del Norte han sido pioneros y apoyado a otros músicos en alza. Sin ir más lejos, han escrito canciones para Anouk y producido su álbum debut Together Alone.

Cuentan con reconocidos fans como Steve Harris de Iron Maiden y hasta un hit que se utilizara para la campaña política de 2008 de Hillary Clinton, con el tema When The Lady Smiles.

En 2009 Golden Earring se ganó su espacio en Madurodam. En una presentación de un concierto figura la banda de Den Haag y los visitantes tienen la opción de elegir entre 3 de sus famosos temas: Radar Love, Twilight Zone y When The Lady Smiles.

En la actualidad, el Haags Historisch Museum (Museo Histórico de Den Haag) presenta una exhibición conmemorando los 50 años de la banda:  Golden Earring - Back Home, donde se recrea la imagen musical de los años 60 y 70 gracias a LPs, posters, fotos, instrumentos, t-shirts, retratos, etc. La exhibición empezó el 3 de diciembre de 2011 y estará hasta el 26 de febrero de 2012.

También existe un museo virtual Golden Earring Museum que cualquier fan o curioso puede visitar online.

Fuentes:

Sitio Oficial

Wikipedia